6 bienfaits prouvés de la gym douce pour seniors

Très populaire auprès des plus de 60 ans, la gymnastique douce regroupe sous sa bannière de nombreuses activités différentes. Du Yoga au Tai Chi en passant par la marche et l’aquagym… Il y en a pour tous les goûts !

Idéale pour se rester en forme et préserver son autonomie, les bienfaits de la gym douce senior ne sont plus à prouver. Mais qu’en dit exactement la science ?

La gym douce, une activité accessible à tout âge !       

La gym douce, comme son nom le laisse entendre, est une activité très accessible aux seniors par nature. Elle regroupe diverses disciplines d’intensité faible à modérée. Celles-ci sont composées d’exercices caractérisés par leur progressivité et leur absence d’impact sur les articulations. La respiration y occupe généralement une place importante, ainsi que le contrôle et la fluidité des mouvements.

Sous cette étiquette, on retrouve plusieurs activités propices aux seniors :

• Le Yoga (type Yin Yoga, Hatha, Yoga sur chaise…),
• Le Taï Chi,
• Le Qi Gong,
• La gymnastique d’entretien,
• Le Pilates,
• Le Stretching,
• La Méthode Feldenkrais…

Des exercices de gymnastique douce peuvent aussi être proposés sous ce nom, inspirés par l’ensemble de ces activités.

Comment commencer après 60 ans ?

Il n’y a pas d’âge pour se mettre à l’activité physique, encore moins à la gym douce spéciale senior. Bien qu’il soit pertinent de s’exercer avant 60 ans pour tous les bienfaits qu’apporte le sport, il n’est donc jamais trop tard pour commencer !

⚠️ Cependant, il est important de ne pas négliger le fait que chaque senior est différent. À partir d’un certain âge, il se peut que votre condition physique soit affectée par des problèmes de santé. Votre mobilité et votre confort quotidien peuvent aussi être impactés par les effets du vieillissement.
C’est pourquoi il est essentiel de vous référer à votre médecin traitant pour vous assurer que vous pouvez pratiquer. Par ailleurs, pour des raisons de sécurité, il est préférable de suivre des cours pour seniors avec un professeur.  Ce dernier sera en mesure d’adapter chaque mouvement en fonction de vos capacités.

Dans tous les cas, que vous optiez pour la gym douce senior ou non, toute reprise du sport doit être progressive. Allez-y à votre rythme, sans vous forcer. Au moindre signe d’inconfort ou de douleur causée par l’activité, arrêtez-vous et demandez conseil à un professionnel.

6 bienfaits de la gym douce pour seniors, d’après la science

De très nombreuses revues cliniques, comme celle-ci, se sont penchées sur les bénéfices de ce type d’activités chez le senior. Mais alors, quels sont-ils exactement ? Voici 6 des bienfaits prouvés de la gym douce chez le senior !

1) Éviter la sarcopénie grâce à la gym douce pour senior

Toutes les gymnastiques douces vont mobiliser vos muscles, les travailler et les renforcer. Cela peut permettre d’éviter un phénomène bien connu chez les seniors : la sarcopénie. Ce terme désigne la fonte musculaire qui survient avec l’âge. En effet, à partir de 50 ans, les capacités musculaires comme la force ainsi que le volume des muscles vont avoir tendance à décliner. En pratiquant du renforcement musculaire doux, vous évitez au maximum ce phénomène.

2) Prévenir les chutes et les blessures

Chuter peut avoir des conséquences graves, en particulier passé 60 ans. C’est une cause de blessures, parfois même mortelles. Or, de nombreuses gym douces pour seniors mettent l’accent sur la mobilité et l’équilibre. Autant de qualités qui peuvent permettre d’éviter de nombreuses chutes !

Le yoga, par exemple, comprend des postures en équilibre. Les séances de gym, elles, peuvent impliquer l’utilisation de supports instables. Cela va avoir pour effet de développer la puissance des muscles profonds. Et, par extension, la stabilité du pratiquant.

Mais la gym douce senior ne fait pas que renforcer les muscles, elle consolide également les os ! Elle permet de prévenir et de combattre l’ostéoporose, en favorisant une meilleure densité osseuse.

3) Rester autonome et bouger sans douleurs

En améliorant votre mobilité et votre souplesse, vous ne faites pas qu’éviter les blessures. Vous améliorez également votre autonomie. En vous exerçant régulièrement, vous pouvez espérer réaliser à nouveau certains gestes. Le mal de dos, qui a tendance à s’intensifier avec l’âge, peut aussi être combattu grâce à la gym douce.

Il peut donc s’agir d’un véritable outil de prévention, en faveur du maintien à domicile. Mais plus encore, c’est une aide pour sentir bien dans son corps et retrouver confiance en soi !

4) Préserver son cardio, un bienfait insoupçonné de la gym douce senior

Même chez le senior, il est bénéfique de travailler ses capacités cardiovasculaires. En effet, un bon cardio est synonyme d’une baisse des risques de maladies cardiaques. Hypertension et cholestérol ont moins de chances d’apparaître chez les personnes qui s’exercent suffisamment.

Toutefois, à partir d’un certain âge, il est primordial de faire preuve de vigilance. Si des activités comme la marche rapide ou même le running ne sont pas forcément à bannir, il faut rester prudent. Des tests d’efforts préalables sont préconisés, en particulier si vous n’êtes pas déjà un grand sportif.

Mais alors, quid de la gym douce ? Contrairement aux idées reçues, elle peut aussi développer votre système cardiovasculaire. L’aquagym, par exemple, peut s’avérer beaucoup plus intense qu’il n’y paraît !

5) Améliorer ses capacités cognitives

Il existe de nombreuses données scientifiques appuyant les bienfaits de la gym douce chez le senior sur le plan cognitif.

Le yoga pourrait ainsi améliorer l’humeur, le sommeil et la connectivité neuronale, y compris chez les personnes atteintes de démence. Le stretching serait corrélé à une meilleure mémoire globale. Le Pilates, quant à lui, améliorerait la fluidité verbale et les fonctions exécutives chez les femmes âgées.

En clair, de nombreux atouts pour les seniors. En effet, de bonnes capacités cognitives sont la clé du bien vieillir ! Elles permettent également de repousser la progression de certaines maladies, comme celle de Parkinson ou d’Alzheimer.

6) Garder du lien social à tout âge

Vieillir est malheureusement parfois synonyme d’esseulement. Un sentiment qui a des effets très concrets sur la santé des personnes âgées. Outre la déprime, la solitude peut même être une cause de mortalité. Mais pratiquer une activité adaptée et régulière est justement un bon moyen d’éviter ça !

Tout d’abord, en prenant des cours avec un professeur, seul ou à plusieurs, on profite de contacts humains. Mais puisque la gym douce est aussi bénéfique à la santé et à la mobilité des seniors, elle leur permet aussi d’être plus actifs sur le plan social. En étant en capacité de bouger, de sortir et/ou d’avoir des activités variées, on est moins seul !

Il en va de même lorsqu’on fait face à certaines maladies ou troubles moteurs, que le sport peut aider à dépasser. Bénéfique pour la cognition et la santé mentale plus largement, la gymnastique douce évite à la solitude de se renforcer. Grâce à un sentiment de mieux-être général, vous êtes plus enclin à vous engager dans des activités sociales.

Que ce soit pour votre santé mentale ou physique, les bienfaits de la gym douce pour senior sont donc multiples. Pour en profiter tout en évitant les risques de blessures, demandez conseil à votre médecin !